Sous leur allure lugubre, ces mammifères volants sont des créatures gracieuses, essentielles, fascinantes et fragiles. Le Texas abrite 33 espèces de chauve-souris sur les 1331 connues. Les Mexican free-tailed bats y migrent en mars pour y mettre au monde leurs petits. Parfois, elles installent leurs maternités en pleine ville, comme à Austin, sous le pont Congress Bridge. Les voir s'envoler au crépuscule est devenu un rendez-vous insolite. Mais c'est à Bracken Cave, une immense grotte près de San Antonio, que la magie a agi sous mes yeux, quand par millions ces petits dragons ont fusé dans le ciel comme un torrent, renversant mes repères, ravissant mes sens.

Merci à Dianne Odegard et Fran Hutchins, de Bat Conservation International, et à mon ami Asher Elbein.